Năm 1992, J. League chuyên nghiệp được thành lập. Tất cả các đội được chọn đều phải từ bỏ tên công ty và có tên riêng của họ. Từ năm 1993 đến năm 2005 (ngoại trừ mùa giải 1996) giải đấu thi đấu theo thể thức Apertura và Clausura, do đó "á quân" của những mùa thực ra là đội đã giành dẫn đầu một trong hai giai đoạn mùa giải mà thua đội vô địch trong trận playoff. "Vị trí thứ ba" là những đội đạt điểm cao nhất trong những đội không được tham gia vào trận playoff trong bảng xếp hạng tổng. Nếu trận playoff không diễn ra có nghĩa là đội vô địch đã giành vị trí dẫn đầu trong cả hai giai đoạn của mùa giải, vị trí thứ ba là đội có số điểm cao thứ hai trong những câu lạc không là nhà vô địch.